三相交流系統的短路種類主要有三相短路、兩相短路、單相短路和兩相接地短路。
1、兩相接地短路是指中性點不接地系統中，任意兩相發生單相接地而產生的短路；
2、兩相短路是指三相供配電系統中任意兩相導體間的短路；
3、三相短路是指供配電系統中三相導體間的短路。
在上述各種短路中，三相短路屬于對稱短路，其他短路屬于不對稱短路。因此，三相短路可用于對稱三相電路分析，不對稱短路采用對稱分量法分析，即把一組不對稱的三相量分解成三組對稱的正序、負序和零序分量來分析研究。在電力系統中，發生單相短路的可能性最大，發生三相短路的可能性最小，但通常三相短路的短路電流最大，危害也最大，所以，短路電流計算的重點是三相短路電流的計算。
短路原因：
（1）電氣設備、元件的損壞。如：設備絕緣部分自然老化或設備本身有缺陷，正常運行時被擊穿短路；以及設計、安裝、維護不當所造成的設備缺陷最終發展成短路等。
?。?）自然的原因。如：氣候惡劣，由于大風、低溫導線覆冰引起架空線倒桿斷線；因遭受直擊雷或雷電感應，設備過電壓，絕緣被擊穿等。
（3）人為事故。如：工作人員違反操作規程帶負荷拉閘，造成相間弧光短路；違反電業安全工作規程帶接地刀閘合閘，造成金屑性短路，人為疏忽接錯線造成短路或運行管理不善造成小動物進入帶電設備內形成短路事故等等。
